Значение I съезда РСДРП состояло в том, что он в своих решениях и в «Манифесте» провозгласил создание Российской социал-демократической рабочей партии и тем самым сыграл большую революционно-пропагандистскую роль. Однако съезд не принял программы, не выработал устава партии, избранный на съезде ЦК был арестован, типография «Рабочей Газеты» захвачена, и потому съезду не удалось объединить и связать отдельные марксистские кружки и организации. Не было руководства из единого центра и единой линии в работе местных организаций.
Имеются в виду члены «Группы народовольцев», возникшей осенью 1891 года в Петербурге. Первоначально в нее входили М. С. Ольминский (Александров), Н. Л. Мещеряков, Ε. Μ. Александрова, А. А. Федулов, А. А. Ергин и др. Группа придерживалась народовольческой программы. Она выпустила в своей типографии ряд нелегальных брошюр и прокламаций, «Рабочий Сборник», два номера «Летучего Листка». В апреле 1894 года группа была разгромлена полицией, но вскоре вновь возобновила свою деятельность. В этот период она переходила от народовольчества к социал-демократизму. Последний, вышедший в декабре 1895 года, № 4 «Летучего Листка» носил уже явные следы социал-демократического влияния. Группа установила связь с петербургским «Союзом борьбы за освобождение рабочего класса», печатала в своей типографии некоторые издания «Союза», например, брошюру Ленина «Объяснение закона о штрафах, взимаемых с рабочих на фабриках и заводах» (см. настоящий том, стр. 15–60), вела переговоры с «Союзом» о совместном выпуске газеты «Рабочее Дело». В этой же типографии предполагалось издать брошюру Ленина «О стачках», пересланную в мае 1896 года из тюрьмы (рукопись ее до сих пор не разыскана). Однако напечатать брошюру не удалось вследствие разгрома типографии и ареста членов группы в июне 1896 года, после чего группа прекратила свое существование. Впоследствии отдельные ее члены (П. Ф. Куделли, И. Л. Мещеряков, М. С. Ольминский и др.) стали активными деятелями РСДРП, большинство же примкнуло к партии эсеров.
Народоправцы — члены партии «Народного права», нелегальной организации русской демократической интеллигенции, основанной летом 1893 года при участии бывших народовольцев О. В. Аптекмана, А. И. Богдановича, А. В. Гедеоновского, М. А. Натансона, Н. С. Тютчева и других. Народоправцы поставили своей задачей объединение всех оппозиционных сил для борьбы за политические реформы. Организация выпустила два программных документа: «Манифест» и «Насущный вопрос». Весной 1894 года она была разгромлена царским правительством. Ленинскую оценку народоправцев как политической партии см. в работе В. И. Ленина «Что такое «друзья народа» и как они воюют против социал-демократов?» (Сочинения, 5 изд., том 1, стр. 342–345) и на стр. 463–465 настоящего тома. Большинство народоправцев впоследствии вошло в партию эсеров.
«Социалисты-революционеры» (эсеры) – мелкобуржуазная партия в России, возникла в конце 1901 – начале 1902 годов в результате объединения различных народнических групп и кружков. Ее официальными органами стали газета «Революционная Россия» (1900–1905) и журнал «Вестник Русской Революции» (1901–1905). Взгляды социалистов-революционеров, выраженные в программе партии, принятой на I съезде социалистов-революционеров (декабрь 1905 – январь 1906), представляли собой смесь идей народничества и западноевропейского ревизионизма. По выражению Ленина, эсеры исправляли прорехи народничества «заплатами модной оппортунистической «критики» марксизма» (Сочинения, 4 изд., том 9, стр. 283). Эсеры не видели классовых различий между пролетарием и мелким собственником и, затушевывая классовые противоречия внутри крестьянства, отвергали руководящую роль пролетариата в революции, идею диктатуры пролетариата. Проводимая ими тактика индивидуального террора наносила большой вред революционному движению.
В аграрной программе эсеры требовали перехода земли в собственность всего общества, распределения ее между крестьянами и развития различных видов общественных соединений и коопераций. Ленин показал, что их программа «социализации» земли не имеет ничего общего с социализмом, что уничтожение частной собственности только на землю «не уничтожит ни господства капитала, ни нищеты масс» (Сочинения, 4 изд., том 10, стр. 24).
Во время первой русской революции 1905–1907 годов эсеры проявили свою мелкобуржуазную сущность, проводя соглашательскую политику в отношении либеральной буржуазии. От партии эсеров откололось правое крыло, отказавшееся от борьбы за республику и вступившее в блок с кадетами, и левое крыло, образовавшее «Союз социалистов-революционеров максималистов», считавших индивидуальный террор основным средством борьбы. В годы первой мировой войны (1914–1918) эсеры встали на позиции социал-шовинизма. После победы Февральской буржуазно-демократической революции 1917 года в партии эсеров определились три группировки: правые (во главе с Е. Брешко-Брешковской и Керенским), центристы (во главе с В. Черновым) и левые (во главе с М. Спиридоновой). Лидеры правых и центристов входили в состав буржуазного Временного правительства. Группа Спиридоновой образовала левое крыло, которое оформилось в самостоятельную партию «левых» эсеров в конце ноября 1917 года. После победы Великой Октябрьской социалистической революции эсеры вели контрреволюционную, подрывную работу, поддерживали белогвардейских генералов и интервентов, участвовали в контрреволюционных заговорах, организовывали террористические акты против советских деятелей. «Левые» эсеры, стремясь сохранить влияние в крестьянских массах, формально признали Советскую власть, но по мере развития классовой борьбы в деревне встали на путь борьбы против Советской власти и были разгромлены. После окончания гражданской войны и иностранной интервенции эсеры продолжали враждебную работу против Советского государства внутри страны и в стане белогвардейской эмиграции.